兔儿爷：中秋节的必备“玩具”

作者：罗米

兔儿爷，清，故宫博物院

在冷冰冰的深宫里，即便是有皇位要继承，皇室子孙的生活中也总是缺乏温情的，更别说时不时还有“玄武门之变”“九王夺嫡”这样的宫廷夺权阴谋和兄弟手足之间的杀戮，所以都说“最是无情帝王家”。

当然，这样冰凉的生活当中，当然也还有一些温暖，比如尚在幼年的皇子们拿到玩具的那一刻，大概就和皇宫之外的孩子们一样，能够享受到片刻无忧无虑的童年吧？

皇子们的玩具自然是最华贵最精美的，金银打造的也是常态，还有一些特别有“科技含量”的，尤其在清末，皇子们可以得到不少特别“洋气”的机械玩具，比如八音盒、机械人偶等等，它们是来自海外的进口货。

不过，在这些玩具当中有一样既威武神气又特别接地气的，就是“兔儿爷”。

文献中关于兔儿爷的记载最早见于明末，明代的《花王阁剩稿》当中记载：“京师中秋节，多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”

兔儿爷的原型是月宫中的玉兔，中秋节我们有拜月的传统，所以玉兔也跟着沾了光，再加上它的形象一向是拿着药杵捣药的，更符合人们消病去灾的愿望，也就自然成为儿童祭拜的对象，也成为孩子们的保护神。

既然成了“爷”，这小玉兔就得拿出点“爷”的气势和威风来了。

所以，兔儿爷虽然以泥捏塑而成，但被高度拟人化了，多作武将形象，常常是头顶金盔斜披红袍，露出里面的金甲，威风凛凛，气势夺人。

为了把气场烘托得再强大一点儿，兔儿爷身后还会扎着靠旗，打扮得格外隆重。除了头上两只长长的耳朵和三瓣嘴以外，你还真是很难看出这是一只兔子。

兔儿爷的架势也端得很足，有时候是一手握杵一手持臼，显现着它的“老本行”；有时候是跷着二郎腿，一手肤在膝盖上或者端着腰上的玉带，一副君临天下的神气。

不过，无论气势做得多足，只是这两只耳朵竖着，到底也就显出了稚趣，它也就只能是给儿童祭拜和把玩的物件了。

到了清代，北京地区经常有瘟疫流行，捣药的兔儿爷就更加流行一时。《清稗类钞》中记载：“中秋日，京师以泥塑兔神，兔面人身，面贴金泥，身施彩绘，巨者高三四尺，值近万钱。贵家巨室多购归，以香花饼果供养之，禁中亦然。”

无论平民百姓还是达官显贵，都有一致的诉求，连皇宫中都一样，现在故宫里还收藏着一些清代的兔儿爷，正是当年购自民间的物品。

大型的兔儿爷能高愈一米，这种只能用来祭拜，大多数都尺寸较小，高不盈尺，它们多数是被作为了玩具。

除了来自月宫并以捣药为业的特殊身份，让兔子被尊为“爷”以外，其实兔子还因为非同一般的繁殖能力而被寄托了子嗣繁多、人丁兴旺的期待。

大家希望兔儿爷不止能治病救灾，所以为它安排了不同的坐骑，寄托不同的祈求，它时常身骑猛虎（到底是兔儿爷，连老虎都得俯首帖耳乖乖听命），这种形象是为了突出公正、勇敢和光明，以使邪秽退让，保佑平安；也有骑着白象的，代表吉祥平安；如果骑鹿，则代表健康长寿；骑瑞兽麒麟的则代表步步高升；还有坐在牡丹花丛中的，寓意富贵，坐在莲花座上的，寓意清廉，骑葫芦的谐音“福禄”，骑如意的意思就更加直白了。

兔儿爷在整个清代都很流行，到了乾隆时期，兔儿爷的形象发生了一些变化，除了形象变得格外丰富以外，兔子最有标志性的三瓣嘴也被画成了一字形的嘴，拟人化的程度更进一步加强了。

据说因为乾隆属兔，他的生日又在农历八月十三日，恰逢中秋时节，所以这个形象也就与皇帝产生了关联。

另据考证，兔儿爷在当时最正宗的样子是身穿黄蟒袍、背着大纛（dào，古时军队或仪仗队的大旗）旗的形象，这不正是戏剧当中皇帝的样子吗？

不过，皇帝到底还是凡人，他自己尚且还要祈求神灵保佑呢，所以民间也就不信这一套，仍然按着自己想象的样子，制作着自己的兔儿爷。

这种身穿黄袍的“皇帝兔”，到底是没有流传下来。

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