沃森和鲨鱼：怎么把事故画成故事

作者：罗米

约翰·辛格顿·科普利（John Singleton Copley），《沃森和鲨鱼》，1778，华盛顿国家艺术博物馆

直到18世纪早期，美国都还没有什么画得像样的画家，直到1738年两个人出生，才让美国的“美术史”有了一点看头。

其中一位就是约翰·辛格顿·科普利。

科普利是土生土长的美国人，他生于波士顿，在波士顿接受美术教育，又在美国本土获得了巨大的名声和财富，所以算起来，他才是真正的“美国”画家。

在美国当时，科普利无疑是整个北美殖民地画家中最著名的一位。

到了1774年，美国独立战争开始，为了躲避战乱科普利举家迁到了伦敦。

到了欧洲，他也开始了艺术的游学之旅，在广泛学习前辈大师们的技巧以后，他也接受了欧洲的标准，开始转向了历史故事画的创作。

1778年创作的《沃森和鲨鱼》便是他尝试故事画后时间较早的一幅，也是他的代表作之一。

这是一个真实的故事。

沃森本是位英国人，14岁时父母亡故后便跟着叔叔一家来到北美，此时，他在古巴哈瓦纳当船上的侍应生。

有一天他不幸落水，被鲨鱼咬掉了一条腿，画中那条埋在水里的就是断腿，细看之下，还可以看见创口上还冒着血，把周围的海水都染红了。

后来沃森的叔叔破产，沃森回伦敦后他开始做起了生意，成为一个成功的商人。

因为一直对政治深有兴趣，到了1796年，他竟当上了伦敦市长。

1774年，画家科普利和沃森在伦敦相识，二人成为朋友后，沃森便委托画家把自己的这个奇遇画成了画。

绘画很符合学院的古典主义法则，构图呈三角形，既稳固，又使画面具有一种“崇高感”。

每个角色都布置得很精妙，围绕着营救沃森展开了不同的动作，他们的眼神也与画面的故事形成了绝妙的呼应。

船头的那位船员紧盯着鲨鱼的动向，高高举着钢矛刺向这个海中霸王；其他人的目光则全部聚焦在沃森身上，两位同伴靠着船舷极力伸手去拉沃森，他们离沃森的距离和鲨鱼离他的距离一样近！

鲨鱼的血盘大口已经张开，尖刺般的几排利齿令人心惊。鲨口夺人，惊心动魄，直令人心跳加速。

你有没有注意到，所有的人都穿着衣服，但沃森却被画成了裸体。这应该不是实情，当时他应该是穿着衣服落水的，情势紧急，他不大会在水中脱下衣物。

之所以这样处理，是遵从了绘画的逻辑。

这样处理之下，沃森显然比其他人在画面中更突出了，用裸体来处理现实人物，其实是有些“抬举”他们，因为一般来说，在艺术作品中只有神才有裸体的资格。

不仅如此，你或许还会发现沃森的造型有些眼熟。

他的造型是参考了罗马雕塑中的角斗士形象和著名的拉奥孔形象。科普利在罗马看到过这两尊古代雕塑并对它们都进行过临摹。无疑，这个来自古代的姿势也让沃森的形象带上了一丝神圣的光辉。

1778年，这件作品在英国皇家学院展出，引起了轰动，到了1779年，科普利就被选为皇家学院会员，可见这幅画为他“出力”不少。

沃森对这幅画也相当满意，所以他请画家画了三个版本，其中一幅略小些。

在沃森离世之际，他将其中的一个版本赠给了基督医院，并希望它作为年轻人的一个最有用的教训。究竟是什么教训？显然不是关于年轻人不要掉到河里的教训。

其实，他的意思是让年轻人坚定基督教信仰，因为他专门为此设计过一枚自己的徽章，上面是海神挥舞着他的三叉戟，下面的盾牌上放着沃森的右腿，并用拉丁文写着“上帝的庇佑”。

现身说法教育年轻人信上帝得庇佑，真是用心良苦！

这三幅画都在美国本土，所以在美国的博物馆里，我得以与它数次遭遇。

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